Familienunternehmen unter Unsicherheit: Strategie wird zur Orientierung

Für viele Familienunternehmen verändert sich derzeit nicht nur das wirtschaftliche Umfeld. Es verändert sich der gesamte Rahmen, in dem unternehmerische Entscheidungen getroffen werden. Genau darauf weist der aktuelle Ergebnisbericht „Familienunternehmertum im Blick – Fragen, die Mitglieder von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien aktuell bewegen“ der WIFU-Stiftung hin. Die Studie zeigt indikativ, dass Strategie im Unternehmenskontext deutlich an Bedeutung gewonnen hat. Gleichzeitig rücken politische und gesellschaftliche Rahmenbedingungen spürbar stärker in den Vordergrund.

Die WIFU-Studie zeigt einen deutlichen Bedeutungszuwachs von Strategie

Im Vergleich zur Erhebung aus dem Jahr 2017 steigt das Thema Strategie im Unternehmensbereich von Rang 4 mit 8 Prozent auf Rang 1 mit 18 Prozent. Politik und gesellschaftliche Rahmenbedingungen steigen im selben Themenfeld von Rang 6 mit 6 Prozent auf Rang 2 mit 17 Prozent. In der Executive Summary wird genau dieser Bedeutungszuwachs ausdrücklich hervorgehoben. Die Autoren machen zugleich deutlich, dass es sich um einen indikativ zu verstehenden Befund handelt und nicht um eine repräsentative Gesamtaussage für alle Familienunternehmen.

Strategie wird für Familienunternehmen zur Orientierung unter Unsicherheit

Damit beschreibt die Studie eine Entwicklung, die weit über klassische Wachstumsplanung hinausgeht. Strategie erscheint in Familienunternehmen heute nicht mehr nur als Instrument zur Expansion oder Marktoptimierung. Sie wird zur Orientierung unter Unsicherheit. Die Studie verweist darauf, dass politische, gesellschaftliche, wirtschaftliche und regulatorische Rahmenbedingungen zunehmend Einfluss auf die Entscheidungsfindung nehmen und Unsicherheit erzeugen. Genannt werden unter anderem Bürokratie, Gesetze und Vorgaben, geopolitische Spannungen, Weltpolitik, Zollpolitik und Rezessionsszenarien.

Externer Druck wirkt in Führung, Nachfolge und Eigentum hinein

Für Familienunternehmen ist das besonders relevant. Sie führen nicht nur ein Unternehmen, sondern bewegen sich immer zugleich in den Logiken von Unternehmen, Familie und Eigentum. Externer Druck bleibt deshalb selten rein äußerlich. Er wirkt oft direkt in Fragen der Führung, der Nachfolge, der Governance und der langfristigen Ausrichtung hinein. Der Ergebnisbericht beschreibt die Themenlage daher sinngemäß weniger als ein bloßes Prioritätenproblem, sondern stärker als ein Koordinationsproblem. Genau an dieser Schnittstelle entscheidet sich, ob ein Familienunternehmen in unsicheren Zeiten nur reagiert oder ob es seine Zukunft aktiv gestaltet.

Im Generationswechsel wird Strategie zur Führungsfrage

Besonders brisant wird diese Entwicklung im Generationswechsel. Denn dort reicht operative Stabilität allein nicht mehr aus. Wenn Senior-Generation und Nachfolger parallel Verantwortung tragen, gewinnt die strategische Frage an Schärfe: Welche Richtung soll das Familienunternehmen künftig einschlagen? Welche Rolle übernimmt die Übergeber-Generation noch, welche Verantwortung die Nachfolger-Generation bereits heute? Und wie entsteht aus äußerer Unsicherheit eine innere Klarheit, die Führung überhaupt erst möglich macht?

Strategische Klarheit entscheidet über Zukunftsfähigkeit

Aus Sicht von Dr. Hepper liegt genau hier eine der zentralen Herausforderungen in Familienunternehmen. Wo Strategie fehlt oder zu eng als Wachstumsinstrument verstanden wird, wächst das Risiko, dass operative Auslastung mit Zukunftsfähigkeit verwechselt wird. Wo Strategie dagegen als gemeinsame Orientierung verstanden und entwickelt wird, entstehen bessere Voraussetzungen für Führung, Unternehmensnachfolge und nachhaltige Unternehmensentwicklung.

Entscheidungsdruck steigt – und mit ihm die Bedeutung klarer Ausrichtung

„Wenn aktuell Strategie in Familienunternehmen deutlich an Bedeutung gewinnt, dann ist das aus unserer Sicht vor allem ein Signal für steigenden Entscheidungsdruck“, sagt Dr. Hepper. „Gerade in der Phase des Generationswechsels zeigt sich dann auch, ob ein Familienunternehmen nur funktioniert oder ob es wirklich eine belastbare Ausrichtung hat.“

Politische und gesellschaftliche Rahmenbedingungen reichen bis ins Eigentum

Bemerkenswert ist dabei, dass die Studie den Bedeutungszuwachs politischer und gesellschaftlicher Rahmenbedingungen nicht nur im Unternehmensbereich zeigt. Auch im eigentumsbezogenen Bereich gewinnen diese Themen deutlich an Gewicht. Das spricht dafür, dass sich der äußere Druck nicht nur auf Management- und Marktfragen auswirkt, sondern immer stärker bis in Eigentum, Nachfolge und langfristige Vermögensfragen hineinreicht.

Familienunternehmen brauchen heute Strategie, die Orientierung schafft

Für Familienunternehmen ergibt sich daraus eine klare Führungsaufgabe: Strategie muss heute mehr leisten als Wachstum zu organisieren. Sie muss Orientierung geben, Komplexität ordnen und Entscheidungen in einem Umfeld ermöglichen, das politisch, gesellschaftlich und wirtschaftlich unübersichtlicher geworden ist. Für Familienunternehmen bedeutet das: Strategie wird in unsicheren Zeiten zum Instrument der Orientierung, der Führungsfähigkeit und der Zukunftssicherung.

Quellenhinweis

Grundlage dieser Einordnung ist der Ergebnisbericht „Familienunternehmertum im Blick – Fragen, die Mitglieder von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien aktuell bewegen“ der WIFU-Stiftung, veröffentlicht im März 2026. Autoren sind Prof. Dr. Tom A. Rüsen, Stephanie Engelmann und Ruth Orenstrat. Laut Studie beruhen die Ergebnisse auf einer Online-Kurzbefragung aus dem Frühjahr 2025 mit 47 Teilnehmenden aus dem WIFU-Netzwerk. Die Autoren weisen ausdrücklich darauf hin, dass die Ergebnisse indikativ sind und der Vergleich mit 2017 nicht repräsentativ interpretiert werden sollte